Chine
Un continent en soi : mégapoles, rizières, steppes et trois mille ans d'histoire.
La Chine est moins une destination qu'un continent à elle seule. Entre les mégapoles ultra-modernes de l'Est, les villages Yao accrochés aux rizières du Guangxi, les steppes mongoles et les sommets du Sichuan, aucun voyage ne se ressemble.
Le pays demande un peu plus de préparation qu'ailleurs en Asie : visa à demander en consulat, applications locales à installer avant le départ (WeChat, Alipay, cartes hors ligne), VPN conseillé pour accéder à Google, WhatsApp ou Gmail. Rien d'insurmontable : en trois heures de préparation, vous êtes armé.
Côté santé, la Chine est un pays à revenu intermédiaire : les grandes villes disposent d'hôpitaux de niveau international, mais les zones rurales restent très inégalement équipées. Une bonne assurance avec rapatriement est fortement recommandée.
Quand partir ?
La meilleure fenêtre. Températures douces, floraisons, ciels dégagés à Pékin et Shanghai.
Second pic favorable. Attention à la semaine d'or début octobre, extrêmement fréquentée.
Chaud et humide au Sud, saison des pluies. Mais idéal pour le Tibet et le Xinjiang.
Hiver rigoureux au Nord, idéal pour Harbin et ses sculptures de glace.
Visa et formalités
Depuis fin 2023, la Chine a rouvert largement son territoire aux voyageurs. Pour les ressortissants français, belges, suisses, la politique d'exemption de visa jusqu'à 30 jours s'applique pour les séjours touristiques — renseignez-vous toutefois à la dernière date, cette politique évolue vite.
Pour tout séjour plus long, un visa L (tourisme) est à demander en consulat, avec réservation d'hôtel, itinéraire détaillé et billet retour. Passeport valable six mois minimum après la date de retour.
Santé et vaccins
Les vaccins universels (DTP, rougeole, hépatite B) doivent être à jour. L'hépatite A est fortement conseillée, la typhoïde l'est si vous voyagez hors des grandes villes. L'encéphalite japonaise peut être envisagée pour des séjours ruraux prolongés dans le Sud.
Les pharmacies sont nombreuses mais les médicaments occidentaux ne sont pas toujours disponibles : emportez vos traitements habituels, dans leur boîte d'origine, accompagnés d'une ordonnance. Un traducteur médical — même simple — vous évitera bien des malentendus en cas de pépin.
Transports et réservations
Le réseau de trains à grande vitesse chinois est une merveille logistique. Pékin - Shanghai en 4h30, Pékin - Xi'an en 4h40 : pratique, fiable, confortable. Réservez vos billets une à deux semaines à l'avance via Trip.com ou l'application officielle 12306.
Pour se déplacer en ville, les paiements mobiles sont devenus la norme absolue. WeChat Pay et Alipay acceptent désormais les cartes étrangères : installez l'une ou l'autre avant le départ et associez-y votre CB.
Premier itinéraire conseillé (15 jours)
- Pékin (4 jours) — Cité interdite, Grande Muraille, temple du Ciel.
- Xi'an (2 jours) — Armée de terre cuite, muraille, quartier musulman.
- Chengdu (2 jours) — Pandas, cuisine, rues anciennes.
- Guilin & Yangshuo (3 jours) — Rivière Li, vélo entre les pitons karstiques.
- Shanghai (3 jours) — Le Bund, Pudong, jardins de Suzhou en excursion.
- 1 jour tampon pour amortir un retard ou prolonger un coup de cœur.
Cinq conseils pour préparer son voyage
- Installer ses applis avant le départ : WeChat, Alipay, Maps.me, un VPN fiable, et un dictionnaire français-chinois hors ligne.
- Imprimer ses réservations — hôtels, vols, trains. Les contrôles de police en gare sont systématiques.
- Avoir quelques billets de 100 yuans en liquide pour les zones rurales, même si tout se règle en mobile.
- Apprendre une dizaine de mots clés : bonjour (nǐ hǎo), merci (xièxie), addition (mǎidān), toilettes (cèsuǒ)…
- Prévoir une vraie assurance rapatriement : les hôpitaux internationaux à Pékin ou Shanghai sont excellents mais facturent cher.